Les cancers de l’enfant

Plus de deux enfants sur trois gurissent

C'est chez l'enfant que le taux de guerison du cancer est le plus important: 70 80% selon le type de cancer. Des rsultats prometteurs qui ne sauraient faire oublier la tragdie familiale que la maladie provoque.

Le cancer n’pargne pas les enfants, mme les trs jeunes. 40 % des cancers recenss avant l’ge de 15 ans (Le terme enfance en medecine recouvre celui d’adolescence. La pdiatrie et ses services ayant pour objet les personnes de 0 15 ans), concernent les moins de 4 ans.

L’oncologie pdiatrique se situe d’emble dans une relation tripartite. La maladie touche l’enfant, mais ce sont les parents qui sont impliqus par les dcisions prendre et qui les feront accepter par les enfants. Le corps medical doit gagner la confiance de l’enfant et… des parents – souvent jeunes, peu aguerris dans leur rle de parents –, pour obtenir la pleine coopration des uns et des autres, dans un contexte o les enfants sont particulierement sensibles aux sentiments et aux non-dits…

Les leucmies sont, avec les tumeurs du cerveau, les grandes pathologies cancreuses de l’enfant. Elles possdent en commun certaines caractristiques :
leur rapidit d’apparition et de croissance (pour les tumeurs solides), ce qui ne prvaut en rien de leur gravit ;
le bon tat de sant apparent de l’enfant quand elles surviennent ;
leur sensibilit aux chimiotherapies, ce qui explique l’important taux de guerisons enregistr : toutes localisations confondues, plus de deux enfants sur trois gurissent aujourd’hui de leur cancer. Mais ces guerisons se paient quelquefois au prix fort : chimio trs intensive, rendue tolrable par un soutien de la fonction hmatologique, greffes de moelle osseuse dans les cas de leucmies aigus et ncessit de sjour en chambre strile sans contact physique avec la famille pendant la dure du traitement (Quotidien du medecin, fvrier 1993)…
le fait qu’il s’agisse d’individus en devenir dont l’avenir pourra se trouver grever par les squelles des traitements.

Il existe deux types de complications tardives : les secondes tumeurs qui surviennent quelques annes plus tard. Dans un tiers des cas, elles sont directement lies la radiotherapie. Certaines chimiotherapies sont responsables de leucmies quelques annes plus tard. Et des complications non tumorales lies la toxicit des traitements en particulier la radiotherapie. La chirurgie peut occasionner des invalidations importantes qui devront tre compenses au fur et mesure de la croissance des tissus.

Amliorer les traitements, crit le Dr Xavier Rialland, oncopdiatre au CHU d’Angers, Maine-et-Loire (Dans le bulletin de l’association Soleil-Afelt.), c’est aussi prendre en compte et prvenir la survenue d’ventuelles squelles, qu’elles soient d’ordre physique ou psychologique. Il est important de ne pas rompre le lien avec l’cole. Dans certains services, des enseignants assurent, parfois bnvolement, un service minimum lors de l’hospitalisation et des bibliothques de travail y sont quelquefois associs.

Les parents seront particulierement attentifs la lutte contre la douleur, possible dans la grande majorit des cas. Elle fera partie des impratifs que s’imposera l’quipe medicale ou le medecin de famille quand l’enfant sera de retour chez lui. noter que chez les tout-jeunes enfants il existe des signes de douleur qui ne trompent pas : attitudes d’immobilit, de protection d’une partie du corps, de repli sur soi, geignements… (voir ALTERNATIVE SANT - L’Impatient, d’avril 1999, n 255). On ne ressort pas indemne d’une telle exprience, conclut Monique Gallot. Il faut permettre l’enfant et sa famille de sortir grandis de l’preuve.

Ccile Baudet impatient@regain-sante.com

Les cancers de l’enfant

Quelques chiffres

On compte environ un cas de cancer pour 8 000 enfants de moins de 15 ans ;

Soit 2 000 nouveaux cas par an en France ;

Les leucmies reprsentent 30 % des cas ; les tumeurs crbrales 20 % ; les lymphomes (maladie de Hodgkin comprise) 15 % ; les tumeurs des os, des reins, des muscles, des ganglions sympathiques, etc. 35 %.

Retour